Youngblood : le hockey dans le sang

Depuis le 6 mars, les salles de cinéma canadienne proposent un remake de Youngblood (1986, Markle). À l’époque le film mettait en vedette Rob Lowe, Patrick Swayze et Keanu Reeves. Aujourd’hui c’est Ashton James qui interprète Dean dans le rôle d’un joueur de hockey junior canadien à Hamilton, en Ontario.

par Léon Bodier, chef de pupitre aux arts et à la culture

Scénario : Seneca Aaron, Josh Epstein, Charles Officer, Kyle Rideout | Réalisation : Hubert Davis | Production : Anthony Leo, Andrew Rosen (Aircraft Pictures, Dolphin Entertainment) | Distribution : TVA Film | Casting : Ashton James, Blair Underwood, Henri Picard, Shawn Doyle, Tamara Podemski, Donald MacLean Jr., Alexandra McDonald et Allan Hawco

« Thank god there is still a sport for middle size white boy » (Youngblood, 1986)

Cette fois-ci, pas de sweaty générique 80’s sur musique à la Dirty Dancing, pas de traversé du canada en coeur avec l’hymne national, pas de coach qui fume au lieu de manger compulsivement de la gomme, mais plutôt une esthétique pub de déodorant et des time out pour s’être battue avec un raciste. Effectivement, dans l’original, le père supplie son fils cadet pacifiste de rester à la ferme plutôt que de partir jouer pour une équipe de hockey canadienne en recherche de joueurs qui savent se battre. Le remake fait une autre proposition.

« We can only teach what we know » (Youngblood, 2026)

Après la perte soudaine de sa femme, les traumas du père de Dean refont surface : blessures découlant d’une vie à combattre le racisme systémique qui accompagne la vie des sportifs racisés en amérique du nord. Pour sa part, affronter ce passé devait se faire par les poings, montrant grâce à la force, qu’il avait autant sa place sur la glace que n’importe quels joueurs. C’est un legs de violences dont ces deux fils héritent, particulièrement son cadet Dean.

« We’re not on the periphery of history, but we are the main contributors to the very fabric of what makes up history. » (Hubert Davis sur Black Ice pour eurweb.com)

En 2022, Hubert Davis dirige Black Ice (Racisme sur la glace), un documentaire retraçant « l’héritage du racisme anti-Noirs dans le monde du hockey, depuis les débuts de la ségrégation dans la Colored Hockey League of the Maritimes en Nouvelle-Écosse, ses liens avec l’histoire d’Africville et les expériences des joueurs noirs de la LNH d’aujourd’hui. » Youngblood : le hockey dans le sang semble ainsi se proposer comme une suite : l’expérience de cet héritage tragique sur les jeunes joueurs d’aujourd’hui.

« Thanks for hockey dad. But I can’t play the game like you anymore » (Youngblood, 2026)

Dans la version de 2026, le regard sur la violence est donc radicalement déplacé : d’un besoin de la revêtir, à la nécessité de guérir les traumatismes générationnels dont elle est issue. Afin de réécrire les scripts hérités de son père, Dean doit accepter que ses coéquipiers/rivaux ne sont pas là pour le sortir de la glace juste parce qu’il est noir, mais plutôt parce que sa violence aveugle envers des agressions racistes perçues, bouche de son père à l’oreil, lui empêche d’atteindre les pro-leagues de Hockey.

Cette proposition politique d’héritage déplace largement l’expérience visible de cette discrémination hors du système lui-même—en ne montrant pas les biais du coach, des arbitres, des autres joueurs—pour être limitée aux quelques premières minutes du film et finalement reléguée au passé jamais montré du père. La modernité de la caméra se concentre plutôt—contrairement aux critiques de la série Heated Rivarly—sur de véritables scènes de match. C’est donc un film où Dean ne se fait pas raser les parties génitales par Patrick Swayze, jockstrap sur la bouche, mais où chaque fan de hockey peut trouver son quota d’adrénaline sportive. Une focale où l’adolescent, alors qu’il vit des challenge sportif plutôt qu’humain (au-delà de l’enfance avec la perte de sa mère), semble parfois hors de portée du spectateur.