Qu’on le veuille ou non, l’exclusion des Canadiens des séries éliminatoires cette saison n’est due qu’à un seul facteur : la blessure au « bas du corps » qui a tenu leur joueur étoile, Carey Price, à l’écart du jeu pendant plusieurs mois.
J’ai donc peine à comprendre les partisans qui souhaitent que Michel Therrien quitte son poste d’entraîneur-chef ou encore ceux qui pensent qu’échanger P.K. Subban est une option à envisager. On parle quand même de morceaux importants d’une équipe que plusieurs voyaient amener une 25e coupe Stanley à Montréal il y a quelques mois seulement.
Certes, des changements plus mineurs devront être apportés. Mais concentrons-nous sur le positif. Ce qu’il y a de beau avec une saison difficile dans le monde du sport, c’est qu’elle vient accompagnée d’un choix au repêchage bien placé. Il s’agit d’un « privilège » auquel les Canadiens n’ont pas eu droit depuis 2012 en raison de leurs participations répétées aux séries éliminatoires.
Le 24 juin à Buffalo, le directeur général de la Sainte-Flanelle, Marc Bergevin, devra sélectionner le meilleur attaquant disponible lorsque viendra son tour de parole. Rarement dans les prochaines années, il aura une aussi belle occasion d’acquérir un joueur pouvant évoluer sur l’un des deux premiers trios. Or, il s’agit d’une brèche qu’il tente de colmater depuis son arrivée en poste.
Année après année, la séance de repêchage est sans contredit l’évènement à surveiller durant la saison morte. Toutefois, cet été, la date du premier juillet est aussi à encercler sur votre calendrier. Plusieurs joueurs de haut calibre pourraient alors devenir agents libres sans restriction, c’est-à-dire qu’ils pourront s’entendre avec l’équipe de leur choix.
Et si Stamkos s’amenait à Montréal?
Récipiendaire de deux trophées Maurice-Richard depuis 2010, Steven Stamkos est l’élément le plus intéressant du groupe. Si le Lightning de Tampa Bay ne parvient pas à prolonger son contrat, certaines rumeurs laissent croire qu’il aurait un intérêt à rejoindre son ami P.K. Subban à Montréal. Il deviendrait le meilleur attaquant à s’aligner pour les Canadiens depuis belle lurette.
Dans cette éventualité, il va sans dire que Marc Bergevin devra faire tout en son possible pour s’entendre avec lui. Par la même occasion, comme il y a déjà un surplus de joueurs de centre dans l’organisation et qu’une telle signature occuperait une place importante sur la masse salariale, il pourrait en profiter pour trouver un nouveau domicile à Lars Eller et à David Desharnais.
D’une manière ou d’une autre, les décisions que prendront les hauts dirigeants des Canadiens durant l’été seront déterminantes pour le futur de l’organisation. Après tout, ce n’est pas chaque année qu’ils ont l’occasion de greffer des éléments clés à leur noyau sans hypothéquer leur avenir.
