Les Lavalloises ajouteront une année supplémentaire à la banderole accrochée au grand gymnase du Peps. La dernière décennie aura été toute de rouge et d’or en basketball universitaire féminin au Québec, avec une cinquième conquête consécutive du titre de championnes provinciales. En fait, seule l’année 2004 leur a échappé depuis l’an 2000.
Après une belle victoire à McGill (65-43), vendredi soir, les filles ont connu une rencontre en dent de scie le lendemain au Peps. Elles ne se sont réveillées qu’au quatrième quart. «On a vu les vraies couleurs de Laval!», a lancé Linda Marquis, l’entraîneure-chef, après la victoire.
Chanelle St-Amour a donné une priorité d’un point aux siennes au son de la cloche à la fin du troisième quart et dès la reprise du quatrième, Karine Bibeau a ajouté deux points à cette avance, 47-44. À partir de cet instant, Bibeau et Marie-Michelle Genois se sont chargées de l’offensive lavalloise et le Rouge et Or l’a finalement emporté au compte de 54-67.
L’entraîneure-chef a expliqué qu’elle a dû hausser le ton à un certain moment : «On doit arrêter de jouer au yo-yo. Les filles doivent faire preuve de caractère sans que j’aie à leur demander […] et les vétérantes doivent donner l’exemple.»
L’équipe est maintenant en processus de préparation pour les séries provinciales. Cette jeune équipe, bourrée de talent, semble tirer différentes leçons au fil des rencontres, en espérant que ces leçons leur permettront de trouver des solutions au moment opportun.
La confiance règne
Doublé victorieux pour les gars qui auront marqué tout près de 200 points lors de la fin de semaine dernière : victoire en terrain ennemi, vendredi soir, par la marque de 99-83 et au compte de 97-75 au Peps, le lendemain. Le Rouge et Or a démontré qu’il possédait tous les ingrédients pour la recette victorieuse. Lorsque tous ces éléments sont réunis, cette équipe devient extrêmement difficile à vaincre et peut pilonner n’importe quelle défense adverse.
Xavier Baribeau a connu un match exceptionnel samedi soir, amassant 27 points dont cinq paniers de trois points, en plus d’ajouter quatre passes. L’arrière a dirigé la circulation en zone offensive et a profité du moindre centimètre laissé vacant pour se rendre au panier ou prendre un bon tir. Étienne Labrecque a, quant à lui, maintenu une moyenne de 25,5 points par rencontre lors de la fin de semaine, en plus de capter 12 rebonds. Plusieurs joueurs ont aussi tiré profit de la production offensive du weekend, cinq joueurs ont eu dix points et plus vendredi et quatre en ont cumulé 17 et plus au Peps.
L’entraîneur-chef, Jacques Paiment Jr., a parlé de discipline et de l’importance de suivre le plan de match. Selon lui, son équipe doit avoir une approche «possession par possession». Il a ajouté que «si on joue comme à soir [samedi], on va les battre», en parlant de leur prochain adversaire, les Citadins de l’UQÀM, avec qui ils partagent actuellement le second rang du classement québécois.
Laval complètera effectivement sa saison de 16 rencontres avec un programme double contre l’UQÀM. «Il faut les battre deux fois pour terminer deuxième et avoir l’avantage du terrain», a décortiqué M. Paiment, en tenant compte de la règle en cas d’égalité. Le Rouge et Or a une fiche de 0-2 contre l’UQÀM cette saison, deux défaites par des pointages serrés. La dernière rencontre de la saison aura lieu au Peps le samedi 21 février prochain.
